Überall da, wo kontemplative Philosophen und Weise auf Mythologie stießen, wandten sie sich direkt gegen sie (was eine sehr heikle Sache war, wie Sokrates am eigenen Leibe erfahren mußte; die alten Götter schiebt man nicht so einfach weg, vor allem dann nicht, wenn sie als kulturelles "Bindemittel" dienen), oder sie ließen sich auf die behutsame, allmähliche rationale Umdeutung der Mythen ein. Dadurch konnte der Mythos bewahrt, seine ursprüngliche Bedeutung aber negiert werden.